01. Desarrollo de la psicología positivista o científica
A partir del siglo XIX, y desde los planteos filosóficos de la modernidad, especialmente los de Descartes, se crean las condiciones de posibilidad para el estudio científico de los procesos mentales y las conductas, y se perfila la psicología como una disciplina científica independiente de la filosofia. Lo anterior no quita que los temas psicológicos no hayan continuado siendo un tema central para su disciplina madre. Hoy día la antropología filosófica (o psicología filosófica) continúa preocupándose de los temas clásicos acerca del alma y sus relaciones con el cuerpo, así como de la filosofía de la percepción y la vivencia. Durante el siglo XX han hecho aportes importantes al tema la fenomenología de Husserl, Heidegger y Sartre, como la filosofía de la mente. En el siglo XIX tres psicólogos que aportaron a esta separación de la psicología de su tronco filosófico fueron Wundt, Ebbinghaus y James.
Wilhelm Wundt desarrolló la Psicología Fisiológica al crear el primer laboratorio de psicología experimental en Leipzig en 1872. Estudió procesos tales como la atención, la naturaleza de la conciencia y diversos temas de psicología social aplicando técnicas cuantitativas propias de la física clásica. Herman Ebbinghaus hizo lo mismo con respecto a la memoria humana y su funcionamiento, formulando principios que tienen validez hasta nuestros días. Su aproximación rigurosamente positiva y experimental fueron cruciales en separar la psicología de la aproximación más teórica y especulativa de la filosofía académica.
En los Estados Unidos, William James tomó una perspectiva diferente, al aplicar el método introspectivo al estudio de las experiencias personales, abriendo así el estudio de los procesos psíquicos con una aproximación cualitativa. Sus Principios de Psicología, publicado en 1890 son para muchos el texto axial que abrió el campo psicológico como un área de conocimientos con validez propia. Entre sus estudios clásicos se encuentran el análisis de las vivencias religiosas como una experiencia común a toda la humanidad, que dio un estatus científico de Ia religiosidad y a los aspectos espirituales del ser humano.
Después de estos autores, se desarrollaron variadas teorías y marcos conceptuales en psicología. Si bien algunos de ellos, como el conductismo y el psicoanálisis tienen sus raíces en el siglo XIX, fue en el XX donde se desarrollaron en mayor grado. Desde este ángulo, se puede afirmar que el siglo pasado fue uno dominado por el desarrollo de teorías psicológicas que se plantearon como alternativas y aún antagónicas entre sí. Sólo en las últimas décadas se ha buscado alguna integración entre estos marcos referenciales alternativos. A continuación revisaremos algunas de las principales "escuelas" psicológicas del siglo XX.
